Il faut considérer les buts poursuivis par l’Assemblée dans le contexte du rôle que jouent les parlementaires en matière de défense et de sécurité, compte tenu de la conjoncture actuelle.

Le caractère fluctuant de la sécurité et la transformation de l’OTAN ont conféré une pertinence nouvelle à ce rôle. Les fonctions traditionnelles des parlements — supervision des questions relatives à la défense et aux forces armées, y compris l’autorisation des dépenses et des déploiements "outre-mer", édification d’un consensus, garantie de la transparence, acquisition et conservation du soutien de la population — sont dûment reconnues dans les pays membres, encore que leur concrétisation et leur consécration puissent différer selon les cas. Aujourd’hui, elles doivent être accomplies dans des conditions plus difficiles. Les nouvelles tâches et missions des forces armées, la nécessité généralisée d’une réforme et d’une restructuration de la défense et l’influence omniprésente de la révolution informatique, sont autant de facteurs qui militent pour une intervention plus appuyée des milieux parlementaires.

En outre, conséquence de l’engagement pris par les pays candidats ou partenaires de définir des mécanismes et des priorités pour l’exercice d’un contrôle démocratique sur le secteur militaire, les pratiques parlementaires ont fait l’objet d’une plus grande attention.

Dans cette optique, les objectifs de l’AP-OTAN peuvent être définis comme suit :

· promouvoir le dialogue interparlementaire autour des grandes questions de sécurité,
· faciliter la sensibilisation des milieux parlementaires aux problèmes de sécurité majeurs et aux principales politiques de l’Alliance,
· fournir un indicateur de l’opinion parlementaire collective à l’OTAN et aux gouvernements des pays membres,
· donner plus de transparence aux politiques de l’OTAN en garantissant dans une certaine mesure une reddition de comptes collective, et
· renforcer le lien transatlantique.

À ces objectifs poursuivis de longue date sont venus s’ajouter depuis 1989 :

· soutenir l’instauration de la démocratie parlementaire dans l’ensemble de la région euro-atlantique en associant des parlementaires de pays tiers aux travaux de l’Assemblée,
· aider directement les parlements des pays qui mettent tout en œuvre pour adhérer à l’Alliance,
· renforcer la coopération avec les pays qui préfèrent la collaboration à l’adhésion (Caucase et région Méditerranéenne), et
· aider à la mise en place de mécanismes, de pratiques et de "savoir-faire" parlementaires indispensables à l’exercice d’un véritable contrôle démocratique des forces armées.

Dans le contexte de la réalisation de ces objectifs, l’Assemblée offre une source d’informations centralisée et un point de contact aux législateurs des pays membres ainsi qu’à leurs parlements respectifs. Elle peut aussi, en raison de la nature même de ses activités, contribuer à rendre le fonctionnement et les politiques de l’Alliance plus transparents et plus compréhensibles aux yeux des parlements et de l’opinion publique.

Le présent site contient des informations sur les cinq commissions de l’Assemblée, ses groupes de travail spéciaux, ses séminaires et les sessions semestrielles qu’elle tient en Europe et en Amérique du Nord. On y trouvera aussi d’importants discours et articles émanant de membres du Bureau de l’Assemblée.