Depuis sa création, l’OTAN joue le rôle de forum transatlantique propice au dialogue et à des consultations politiques permettant de définir des positions communes, d’adopter des stratégies et de mener des actions diplomatiques et militaires. Les débats portant sur les types de ressources et de capacités nécessaires pour veiller à l’intégrité territoriale et la sécurité des Alliés ont toujours été au cœur de ce dialogue, tout comme la question de savoir qui paie quoi. Le partage des charges figure de nouveau en tête de l’agenda de l’OTAN, et ce bien que les Alliés se soient engagés au sommet du pays de Galles, en 2014, à augmenter leurs dépenses de défense et qu’ils aient réaffirmé cet engagement au sommet de Varsovie en 2016. Par le passé, le débat était principalement mené par les États-Unis, qui continuent d’assumer la majeure partie des dépenses de défense parmi les pays membres de l’OTAN. Tant l’administration américaine que de nombreux membres du Congrès ont le sentiment que les États-Unis supportent une part non équitable des dépenses de défense de l’OTAN et que les Alliés doivent prendre leurs responsabilités et assumer leur juste part.