L'ancien vice-président de l'AP-OTAN, Julio Miranda Calha, est décédé le samedi 28 mars 2020.
L'Assemblée déplore sincèrement sa perte. « Je suis profondément attristé. Julio était un atlantiste profondément engagé », a déclaré le Président Attila Mesterhazy (Hongrie) ce dimanche 29 mars.
« Julio occupait une place de premier plan et était éminemment respecté dans le domaine de la défense au Portugal. Mais ses contributions à l'AP-OTAN étaient tout aussi impressionnantes. Il a guidé l'Assemblée pendant les années cruciales de notre transformation de l'après-guerre froide et, ces dernières années, il orchestrait assidûment l'attention de l'Assemblée sur la région méditerranéenne et sur l'Afrique.
« Il nous manquera beaucoup. Nos pensées et nos prières vont à sa femme et à ses enfants ».
L'Assemblée est redevable à M. Calha pour ses nombreuses contributions à ses travaux. M. Calha a rejoint l'Assemblée pour la première fois en 1991 et a rapidement assumé un rôle actif et prépondérant. Il a occupé une multitude de postes de responsabilité au sein des commissions de l'économie et de la sécurité, de la défense et de la sécurité, et de la commission politique de l'Assemblée. Il a notamment présidé la commission de la défense et de la sécurité et a été rapporteur général de la commission politique. Il a également participé activement aux travaux du Groupe spécial Méditerranée et Moyen-Orient.
M. Calha a par ailleurs été élu vice-président de l'Assemblée en 2011 et a été reconduit dans cette fonction en 2012.
Ses collègues et amis de l'Assemblée ont toujours hautement apprécié et respecté son sens politique exceptionnel, sa vision, son expérience et son expertise, ainsi que son sens de l'humour subtil et sa faculté remarquable à établir des contacts personnels.
M. Calha a pris sa retraite du Parlement en 2019. Il a participé à sa dernière session de l'Assemblée parlementaire de l'OTAN à Londres en octobre dernier, où il a fait des adieux émouvants à ses collègues. Il est resté dévoué à la cause de l'OTAN et des relations transatlantiques qu’il continuait de servir en tant que président du Comité atlantique portugais.
Au Portugal, M. Calha a fait partie de l'assemblée constituante élue à la suite de la révolution des œillets en 1975, à tout juste 28 ans. Il a été reconduit au Parlement pour les 44 années suivantes. Secrétaire d'État à la défense en 2000-2001, vice-président puis président de la commission de la défense nationale, il a également été vice-président du Parlement portugais de 2011 à 2015. Pour sa contribution à la consolidation de la démocratie et du rôle prépondérant au Portugal dans le domaine de la défense, il a été décoré de la Grand-Croix de l'Ordre du Mérite et de la Médaille de la Défense Nationale et avait été nommé Grand Officier de l'Ordre de l'Infant Dom Henrique.