À l’invitation du Sejm, une délégation de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN a séjourné à Rzeszów du 16 au 18 mai pour une visite essentiellement consacrée à la guerre déclenchée par la Russie contre l’Ukraine et au caractère vital de l’aide apportée à cette dernière par la Pologne. Conduite par Michał Szczerba (Pologne), coprésident du Conseil interparlementaire OTAN-Ukraine (UNIC) et composée de 13 parlementaires de 10 pays alliés, la délégation a par ailleurs rencontré à Lviv des membres de la Verkhovna Rada pour la première réunion présentielle de l’UNIC depuis le début de la guerre. Les parlementaires alliés ont réaffirmé leur soutien et leur solidarité indéfectibles à l’égard de l’Ukraine.
« Chaque jour, l’Ukraine se bat pour les valeurs fondamentales propres à toutes les démocraties civilisées et pacifiques du monde », a souligné M. Szczerba. « Par conséquent, les nations démocratiques que nous sommes doivent se tenir à ses côtés. »
Les parlementaires ukrainiens étaient reconnaissants du soutien manifesté par les divers pays alliés et, entre autres, des engagements pris à la réunion que le Groupe consultatif pour la défense de l’Ukraine a tenue à Ramstein en avril. « Cette unité et ce soutien doivent être consolidés », a déclaré le coprésident ukrainien de l’UNIC, Oleksandr Korniyenko. « La Russie veut détruire l’Ukraine et les Ukrainiens. M. Korniyenko a reconnu que les Russes avaient plus d’hommes et de matériel ; toutefois, a-t-il ajouté, « nous sommes mieux équipés et plus déterminés et nos dirigeants sont plus compétents ».
« L’isolement de la Russie et les sanctions qui lui sont imposées doivent durer », a insisté Yehor Tcherniev, chef de la délégation de l’Ukraine auprès de l’Assemblée. M. Tcherniev a rappelé combien il était important de lutter contre la désinformation russe, y compris par l’infliction de sanctions aux propagandistes et aux particuliers associés à tous les niveaux aux médias de l’État, afin de « détruire de l’intérieur la machine de propagande ».
M. Tcherniev ayant fait remarquer que la guerre coûtait actuellement à son pays 5 milliards de dollars par mois, M. Szczerba a préconisé l’élaboration d’un « plan Marshall » visant à satisfaire les besoins à long terme de l’Ukraine. Il a précisé une nouvelle fois que les parlements des pays alliés étaient prêts à aider la Verkhovna Rada.
À Lviv, les parlementaires alliés et leurs homologues ukrainiens ont également évoqué la question des besoins humanitaires pendant la visite d’un centre d’accueil de personnes déplacées internes, dont le nombre est estimé, pour la région de Lviv, à quelque 400 000, a-t-il été indiqué à la délégation.
À Rzeszów, les parlementaires ont rencontré le maire de la ville, Konrad Fijołek, d’éminents spécialistes polonais et des officiers de la 82e division aéroportée américaine. Les discussions ont eu pour thèmes la guerre en Ukraine et ses conséquences pour l’OTAN, l’aide remarquable de la Pologne aux Ukrainiens et le rôle crucial que joue ce pays dans la sécurité alliée.
La délégation comprenait, outre des membres de l’UNIC, Joëlle Garriaud-Maylam (France), vice-présidente de l’Assemblée, et Marcos Perestrello de Vasconcellos (Portugal), président de la sous-commission sur les partenariats de l’OTAN.
Depuis 2003, l’UNIC offre aux parlementaires alliés et ukrainiens un forum essentiel pour l’échange de points de vue sur les nombreux sujets d’intérêt ou de préoccupation qu’ils partagent. C’est en outre par son intermédiaire que les premiers ont contribué à développer les capacités des seconds et l’exercice du contrôle parlementaire.
Depuis le début de l’invasion russe, l’Assemblée a multiplié activités et déclarations de soutien en faveur de l’Ukraine.
La visite se déroulait une semaine avant la session de printemps de l’Assemblée, qui devait avoir lieu à Kiev mais qui a été déplacée à Vilnius, en Lituanie. Des intervenants de haut niveau lituaniens et ukrainiens ainsi que des responsables de l’OTAN interviendront durant cette session, qui sera l’occasion d’adresser à l’Ukraine un nouveau et vibrant message de soutien et de solidarité et au cours de laquelle les participants examineront un projet de déclaration en soutien à l’Ukraine présenté par M. Szczerba.