La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine doit s’accompagner d’une solidarité continue et inébranlable envers l’Ukraine, a déclaré vendredi Gerald E. Connolly, président de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN (AP-OTAN). Les dirigeants de l’OTAN devront également, lors du sommet de Madrid qui se tiendra le mois prochain, réviser en profondeur le concept stratégique, qui définit les priorités militaires et politiques de l'Alliance.
« Il va de soi qu'une approche radicalement différente vis-à-vis de la Russie est nécessaire » a déclaré le membre du Congrès américain lors d'une conférence de presse, alors que 225 législateurs de l'Alliance, issus des 30 pays de l'OTAN et des délégations des partenaires, se réunissent pour quatre jours de discussions dans la capitale lituanienne.
Définir les priorités de l’Assemblée en vue d’une révision du concept stratégique, le mois prochain, est l’un des thèmes majeurs de la session de l’AP-OTAN à Vilnius, axée sur la réponse de l’Alliance à la guerre brutale et illégale menée par la Russie en Ukraine.
M. Connolly a rendu hommage à la résistance héroïque des militaires et du peuple ukrainiens au cours des trois mois qui ont suivi le déclenchement, par le président russe Vladimir Poutine, de son offensive non provoquée.
Il a réaffirmé sa pleine solidarité envers la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine et a condamné les récentes suggestions selon lesquelles Kiev devrait céder des territoires en échange d'un accord de paix, et s’est prononcé en faveur d’une restitution totale de tous les territoires ukrainiens, y compris le Donbass et la Crimée.
La session de printemps 2022 de l'Assemblée aurait dû se tenir à Kiev, mais l'invasion russe a forcé sa relocalisation à Vilnius. M. Connolly a déclaré que le fort soutien de la Lituanie à l'Ukraine et sa compréhension de la crise en faisaient un lieu tout indiqué pour la tenue des débats.
« La Lituanie dispose d’une vision très claire sur la nature de la menace en Europe, qui prend la forme d'une kleptocratie russe brutale [...] et sur la brutalité aveugle d'un dictateur assassin qui tue désormais, sans raison apparente, des innocents dans son voisinage » a-t-il déclaré.
Les législateurs réunis à Vilnius devraient adopter une série de déclarations condamnant l'invasion russe et exhortant les dirigeants de l'Alliance à intensifier leur soutien à l'Ukraine, à renforcer la pression économique sur Moscou et à consolider les défenses de l'OTAN.
« L'OTAN a fait preuve d'une solidarité dont Vladimir Poutine, j’en suis sûr, ne soupçonnait pas l'existence » a déclaré M. Connolly. « Nous assistons au rassemblement des membres de l'Alliance en vue d’aider le peuple ukrainien qui, somme toute, aspire à une chose très simple : la liberté. »
Audronius Ažubalis, chef de la délégation lituanienne auprès de l'AP-OTAN, a également exprimé son attente qu’une réponse ferme à la guerre soit apportée par le sommet de Madrid. « L'Ukraine revêt une importance cruciale, a-t-il déclaré. Nous devons l’écouter. »
M. Ažubalis a notamment exhorté les Alliés à tenir compte des appels de l'Ukraine visant à obtenir une aide militaire accrue. « L'Ukraine a besoin d'armes, elle a besoin de systèmes de roquettes, qui sont essentiels pour résister à l’agresseur et faire en sorte que la guerre prenne un nouveau tournant. »
Interrogé sur les autres grandes priorités de l'AP-OTAN pour le nouveau concept stratégique, M. Connolly a souligné la nécessité de réaffirmer le caractère essentiel des valeurs démocratiques partagées de l'OTAN, ce que la guerre russe rend d’autant plus opportun et important. Plus précisément, l'Assemblée propose de créer un centre OTAN pour la résilience démocratique, qui servirait de ressource et de plateforme d'échange des meilleures pratiques en matière de jalons démocratiques pour les membres, les partenaires et les candidats à l’adhésion.
